Avec l’urbanisation croissante et les changements de modes de vie, la sédentarité devient un problème de santé majeur en Afrique. Le manque d’activité physique entraîne une hausse des maladies chroniques, comme le diabète, l’hypertension et les maladies cardiovasculaires. Face à cette situation, des initiatives émergent pour promouvoir un mode de vie actif et encourager les populations à intégrer l’activité physique dans leur quotidien. Cet article examine les stratégies et les exemples concrets mis en place pour combattre la sédentarité en Afrique.

Les Conséquences de la Sédentarité

1. Augmentation des Maladies Non Transmissibles
   En Afrique, les maladies non transmissibles (MNT) sont en forte hausse, en grande partie en raison de la sédentarité et de la malnutrition. L’OMS estime que d’ici 2030, les MNT seront la principale cause de décès sur le continent si des mesures ne sont pas prises pour encourager l’activité physique. « Il est crucial d’intégrer l’exercice dans la vie quotidienne des populations urbaines, déclare le Dr Ousmane, spécialiste en santé publique au Sénégal. Sinon, nous assisterons à une crise de santé publique. »
2. Impact sur la Productivité
   Le manque d’activité physique affecte également la productivité des travailleurs africains. Des études montrent qu’une population active et en bonne santé est plus productive, ce qui est essentiel pour soutenir le développement économique des pays africains. Au Rwanda, un programme de bien-être en entreprise a montré que les employés qui participaient à des activités physiques régulières étaient plus concentrés et moins souvent absents du travail.

Initiatives pour Promouvoir un Mode de Vie Actif

1. Les “Car Free Days” au Rwanda
   Pour encourager l’exercice physique, le gouvernement rwandais a mis en place des journées sans voiture, appelées « Car Free Days », dans la capitale Kigali. Une fois par mois, certaines rues sont fermées à la circulation et réservées aux piétons, permettant aux habitants de marcher, de courir, ou de faire du vélo en toute sécurité. « Ces journées créent une ambiance communautaire, où chacun peut se retrouver pour faire de l’exercice et partager un moment agréable, explique Jean-Paul, un habitant de Kigali. Cela nous encourage tous à être plus actifs. »
2. Programme de Sport Scolaire en Ouganda
   En Ouganda, le ministère de l’Éducation a introduit des programmes de sport dans les écoles pour sensibiliser les jeunes aux bienfaits de l’activité physique dès leur plus jeune âge. Des compétitions inter-écoles sont organisées pour promouvoir une culture de la santé et du bien-être. « Les enfants qui apprennent à être actifs en grandissant ont plus de chances de maintenir un mode de vie sain à l’âge adulte, souligne Sarah, une professeure d’éducation physique. »
3. Applications Mobiles de Fitness
   Avec l’augmentation de l’usage des smartphones en Afrique, des applications de fitness et des plateformes en ligne gagnent en popularité. Au Nigeria, l’application « AfroFit » propose des séances d’entraînement adaptées au mode de vie urbain, avec des exercices réalisables chez soi sans équipement spécifique. Elle encourage les utilisateurs à faire de l’exercice quotidiennement, même avec un emploi du temps chargé.
4. Création d’Infrastructures Sportives de Proximité
   Dans des pays comme le Kenya et le Ghana, des terrains de sport communautaires et des parcs de loisirs sont construits dans les zones urbaines et rurales. Ces infrastructures permettent aux habitants de pratiquer des activités physiques gratuitement, sans avoir à se déplacer loin. Dans certains villages, des espaces de fitness en plein air sont installés, offrant aux habitants des équipements simples pour faire de l’exercice.

La sédentarité est un enjeu de santé publique qui nécessite une mobilisation à plusieurs niveaux pour encourager un mode de vie actif en Afrique. En mettant en place des initiatives communautaires, en intégrant le sport dans les écoles et en facilitant l’accès aux infrastructures sportives, les pays africains peuvent améliorer la santé physique de leurs populations et réduire l’impact des maladies non transmissibles. Ces efforts contribueront non seulement à un meilleur bien-être, mais aussi au développement durable des sociétés africaines.