La scène est commune dans de nombreux marchés africains : fruits et légumes colorés, céréales locales, poisson frais… Autant de produits qui rappellent la richesse nutritionnelle que le continent offre naturellement. Pourtant, ces dernières décennies, les habitudes alimentaires africaines ont évolué sous l’influence de l’urbanisation, de la mondialisation et de l’industrialisation. Les aliments transformés et riches en sucre, sel et graisses saturées envahissent les assiettes, au détriment des produits traditionnels locaux. Cette évolution a un impact direct sur la santé physique des Africains, augmentant les risques d’obésité, de diabète, et de maladies cardiovasculaires.

« Nos grands-parents mangeaient des produits frais qu’ils récoltaient eux-mêmes, mais aujourd’hui, avec les supermarchés et la vie en ville, on consomme plus de produits transformés, constate Mariam, une mère de famille à Abidjan. Je veux apprendre à cuisiner sainement pour mes enfants. »

La Transition Alimentaire en Afrique

L’Afrique connaît aujourd’hui une transition alimentaire marquée, notamment dans les zones urbaines. Avec l’urbanisation rapide, de plus en plus de familles consomment des produits importés et transformés, souvent riches en sucre, en sel et en gras. Ces changements alimentaires entraînent une hausse des maladies non transmissibles, comme le diabète et l’hypertension.

Dans de nombreuses villes, la « junk food » est devenue plus accessible que les produits frais. « J’ai remarqué que mes enfants préfèrent les fast-foods et les boissons sucrées, confie Esther, une habitante de Nairobi. Les légumes ne les attirent plus, et je m’inquiète pour leur santé future. »

Promouvoir les Produits Locaux et Traditionnels

Face à ces changements, plusieurs initiatives locales émergent pour promouvoir les produits locaux et traditionnels. Dans certains pays, des campagnes de sensibilisation encouragent les familles à acheter des aliments de saison, cultivés localement, comme les ignames, le manioc, et le mil, qui offrent des nutriments essentiels.

Au Sénégal, le programme « Manger Local » met en avant les avantages des céréales locales, comme le fonio et le millet. « Nous avons tout ce qu’il nous faut ici pour une alimentation équilibrée, affirme Boubacar, un agriculteur sénégalais. Il suffit d’apprendre aux gens comment cuisiner ces produits de manière simple et savoureuse. »

En Ouganda, un projet communautaire a introduit des ateliers de cuisine saine, où les femmes apprennent à préparer des repas nutritifs en utilisant des ingrédients locaux. « Depuis que j’ai suivi cet atelier, je fais des repas différents pour mes enfants, témoigne Grace, une participante. Ils mangent moins de fast-food, et ils aiment les nouveaux plats que je prépare. »

Les Obstacles Économiques et Logistiques

Si la promotion des produits locaux est une solution prometteuse, des obstacles subsistent. Dans de nombreuses zones rurales, l’accès aux marchés et aux produits variés est limité. Les familles sont parfois contraintes de manger des repas peu diversifiés, faute d’approvisionnement. En zone urbaine, les produits frais coûtent souvent plus cher que les aliments transformés, rendant les choix sains moins accessibles pour les ménages à faibles revenus.

« Nous aimerions acheter des fruits et légumes, mais cela coûte cher, explique Moussa, un chauffeur de taxi à Kinshasa. Alors on se contente de ce qui est abordable, même si on sait que ce n’est pas toujours bon pour la santé. »

Des efforts sont faits pour surmonter ces obstacles. Dans certains pays, les gouvernements et ONG subventionnent les agriculteurs locaux pour augmenter la production de légumes et de céréales. En Éthiopie, un programme national encourage les ménages à cultiver leurs propres potagers, même en ville, afin d’avoir un accès constant aux produits frais.

Éducation et Sensibilisation : La Clé d’un Changement Durable

La sensibilisation et l’éducation sont essentielles pour encourager un changement durable vers une alimentation plus saine. Des campagnes de santé publique visent à informer les familles sur l’importance d’une alimentation équilibrée, non seulement pour la prévention des maladies, mais aussi pour le bien-être général. Dans les écoles, des programmes de nutrition sont introduits pour éduquer les enfants dès le plus jeune âge.

Au Ghana, des sessions de sensibilisation à la nutrition sont organisées dans les écoles primaires. « Les enfants apprennent l’importance de manger des légumes, des fruits, et des céréales, explique Ama, une enseignante. Ils partagent ensuite ce qu’ils ont appris avec leurs parents, et cela crée un impact positif dans toute la communauté. »

Vers une Afrique Plus Saine

L’Afrique a tout le potentiel pour construire une alimentation saine et durable, basée sur ses produits locaux et ses traditions culinaires. En surmontant les défis économiques et en misant sur l’éducation, les communautés africaines peuvent retrouver un mode de vie qui privilégie la santé. Pour Mariam, Esther, Grace et d’autres millions d’Africains, il est essentiel de revenir aux sources, de privilégier les produits frais et de limiter les aliments transformés.

Avec une alimentation équilibrée et des choix plus sains, l’Afrique peut combattre les maladies non transmissibles et offrir à ses populations un avenir en meilleure santé. Comme le dit le proverbe africain : « L’homme est ce qu’il mange. »